アラスカ州ウィッティアが第2次世界大戦で勝利した理由

ウィッティア氷河の足元、チューガッシュ山脈との対比で小さく見える三角形の土地にアラスカ州ウィッティアがあります。風光明媚な町ウィッティアには、14階建のベギックタワー、バックナー・ビルディングの廃墟、（町とつながる唯一の陸上移動手段である）プリンセス専用のDirect-to-the-Wilderness鉄道サービスが使用する4㎞のアントン・アンダーソン記念トンネルを通る鉄道、歴史的なアンカー・イン・レストラン・アンド・ラウンジなどの深い意味を持つ様々な観光名所があります。アラスカの遠隔地にあるこの町が、どのようにして脚光を浴びるようになったのでしょうか？

それはアラスカ州ウィッティアの歴史と、第2次世界大戦での米国の勝利に貢献したその働きにあります。

アラスカの軍事活動

Before the Japanese attacked Pearl Harbor in 12月 1941, the US military had started construction inside Alaska. しかしそこには次のような問題がありました。資材の必要性が高まると鉄道交通量が3倍に跳ね上がり、アラスカ州ウィッティアより道路距離にして93㎞南にあるスワードの港は混雑による機能不全に陥っていました。アラスカの軍隊は州防衛に必要な部隊を効率的に供給するために、どのような手段を使ったのでしょうか？

プリンスウィリアム湾とパッセージカナール運河を介して船舶でアクセスできるウィッティアがその答えでした。ウィッティアは、トンネルを使ったアクセス制御によって安全を確保でき、年中曇りの天候によって空爆が困難であり、パッセージカナール運河は通年凍結しないため理想的です。

ウィッティアにあわただしい出来事が起こりました。In August of 1941, construction began on the two railroad tunnels that would connect men and materials from Whittier's docks to Portage, Alaska, north to Anchorage, and well beyond. この冬、労働者は冬の凍りつく環境で作業を続けました。A ceremony celebrated completion of the digging on 11月 20, 1942.

重要な輸送ハブ

On 4月 03, 1943, the Army's 714th Transportation Corps arrived to assist with rail installation; the first train arrived in Whittier on 6月 01, 1943. その1週間後、軍隊の人員が海路で到来し、北部の基地へ向かうトンネル内で消えてしまいました。ウィッティアは、日本軍の侵略に対する米国軍の防御を強化する重要な運輸ハブの役割を確立していました。

日本軍はアラスカのアリューシャン列島を攻撃しましたが、ダッチハーバーより先に進むことはありませんでした。ウィッティアは安全を維持しましたが、町の日々の生活では活動が厳しく監視されるようになりました。鉄道の写真は「機密」情報として扱われました。軍人と戦争の活動に従事した民間人が寝泊まりした木造建ての宿舎はキャンプ・サリバンと呼ばれましたが、それは町の始まりでもありました。

第2次世界大戦後のウィッティアの歴史

第2次世界大戦後もウィッティアは軍事サプライチェーンで重要な位置を保ち、冷戦で第2のブームを迎えました。バックナー・ビルディングとベギックタワーは冷戦のときに建設されました。インフラストラクチャーが整備されたウィッティアの港としての重要性は確立され、今日ではプリンセス・クルーズのアンカレッジまでの中継寄港地であり、アラスカを奥深く見に行くための陸上・海上バケーションの重要地点です。

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